BiodivProtect: Bewahrung des Naturerbes von Wölfen (Wolfness) – Verhalten und Kognition in Wolf-Hund-Hybriden

Die anthropogene Hybridisierung (AH) ist ein zunehmendes Problem für die Erhaltung der biologischen Vielfalt weltweit, die schädliche Folgen für die genomische Integrität und Lebensfähigkeit von Wildpopulationen haben könnte, wie z. B. die Verringerung der Fitness und des Anpassungspotenzials oder den Verlust einzigartiger Kombinationen von Genen und Genotypen, die eine einzigartige Evolutionsgeschichte aufweisen. Wir konzentrieren uns auf die Ebene der Arten und verwenden den Wolf (Canis lupus) als Fallstudie, um seinen Erhaltungsstatus angesichts der potenziell zunehmenden Wolf-Hund-AH in Europa zu verbessern. Um die Wirksamkeit und Qualität des Wolfsschutzes im Hinblick auf Wolf-Hund-AH zu verbessern, muss jedoch nicht nur die genetische Integrität der Art erhalten werden, sondern auch die großräumigen ökologischen und evolutionären Prozesse, die mit der ökologischen Rolle des Wolfs verbunden sind. In mein Projetteils werden wir uns mit den Fragen beschäftigen: (1) wie und in welchem Ausmaß sich Hybriden morphologisch, physiologisch und durch ihr Verhalten von Wölfen unterscheiden, und (2) welche Konsequenzen dieser Unterschiede in Bezug auf lebensgeschichtliche Merkmale, Fitness, ökologische Beziehungen und Interaktionen mit Menschen bei Hybriden haben könnten. Die Genomsequenzierung könnte die genetische Grundlage anomaler morphologischer Merkmale (Körperproportionen, Abmessungen, Fellfarben) oder verhaltensbezogener Merkmale (z. B. Kühnheit, übermäßige Geselligkeit, Aggressivität) aufdecken. Diese Informationen könnten dann genutzt werden, um die auf die AH zurückzuführende Variation im Verhalten und in der Ökologie zu bewerten. Dieses Ziel wird es uns ermöglichen, unser Verständnis der ökologischen und evolutionären Auswirkungen der AH auf wild lebende Wölfe zu verbessern und dementsprechend das Erhaltungsrisiko zu bewerten, die gesellschaftliche Debatte zu informieren und die derzeitigen Managementmaßnahmen effektiv zu bewerten.