Silicon Valley

Das Silicon Valley ist eine dynamische Region, deren Wirtschaft in den letzten fünfzig Jahren rasant gewachsen ist und durch technologische Innovationen die Welt umgestaltet hat. Hier finden rund drei Millionen Menschen ihr Zuhause. Ursprünglich umfasste es das Santa Clara County und einige angrenzende Städte, hat sich aber im Laufe der Zeit auf das gesamte San Mateo County sowie Teile von Santa Cruz und dem südlichen Alameda County ausgeweitet. Es erstreckt sich somit vom Süden San Franciscos bis zum Norden San Joses.

Die Hauptaltersgruppe der erwerbstätigen Bevölkerung im Silicon Valley liegt zwischen 25 und 44 Jahren und macht etwa 30 Prozent der Gesamtbevölkerung aus. Insgesamt wird die Bevölkerung des Silicon Valley älter, wobei die Zahl der Menschen ab 65 Jahren zunimmt und die Anzahl der Kinder unter 18 Jahren abnimmt. Die Bevölkerung des Silicon Valley ist vielfältig. Die größte ethnische Gruppe sind dabei Menschen asiatischer Abstammung, die 37 Prozent der Bevölkerung ausmachen. Darüber hinaus verfügen 53 Prozent der Bewohnerinnen und Bewohner des Silicon Valley über mindestens einen Bachelorabschluss. Obwohl San Francisco sich zwar in mancher Hinsicht vom Silicon Valley unterscheidet, ist die Bedeutung der Stadt innerhalb der Tech-Wirtschaft gewachsen und wird dabei auch aufgrund der direkten geografischen Nachbarschaft im Folgenden an mancher Stelle inkludiert (Quelle: 2023 Silicon Valley Index):

Im Jahr 2020 hatten 10 Unternehmen der Fortune Global 500-Liste ihren Hauptsitz in der Region.
Im Jahr 2022 gab es im Silicon Valley insgesamt 1,7 Millionen Arbeitsplätze, davon 28 Prozent in der Technologiebranche. Darüber hinaus hatte das Silicon Valley 35 Prozent im Jahr 2022 den höchsten Prozentsatz an Remote-Mitarbeitenden im ganzen Land.
Das regionale Bruttoinlandsprodukt (BIP) betrug im Jahr 2019 insgesamt 467 Milliarden US-Dollar, was 30,7 Prozent des gesamten BIP in Kalifornien und 5,3 Prozent des nationalen BIP entspricht. Das BIP pro Arbeitsplatz im Silicon Valley belief sich auf 229.200 US-Dollar, während das BIP pro Kopf 128.308 US-Dollar betrug (im Jahr 2019).
Im Jahr 2022 wurden 13,2 Prozent aller in den USA angemeldeten Patente im Silicon Valley registriert. Dabei nimmt San Jose mit 3 Prozent aller Patente den ersten Platz ein, und sechs weitere Städte gehören zu den Top 15 Städten in den USA mit den meisten angemeldeten Patenten.
39 Prozent der weltweiten Decacorns, Start-ups mit einer Bewertung von über 10 Milliarden US-Dollar, stammen aus San Francisco (Stand 2022).
Die Stanford University in Palo Alto gilt als eine der wichtigsten Quellen für Innovationen im Silicon Valley. Sie wird regelmäßig zu den bestbewerteten Universitäten weltweit gezählt und belegt beispielsweise den dritten Platz im Center for World University Ranking.

Die Region Silicon Valley und die Städte San Jose und San Francisco werden in mehreren Rankings zur Bewertung von Innovationsfähigkeit und wirtschaftlichem Potenzial gelistet:

Global Innovation Index 2022: Platz 5 in den Top 100 Science and Technology (S&T) Clusters 2022 (Kriterien: Dichte der Erfinderinnen und Erfinder und wissenschaftlichen Autoren und Autorinnen) und Platz 4 in dem (nach Bevölkerungszahl normalisierten) Ranking of S&T intensity 2022 (herausgegeben von Cornell University, INSEAD, WIPO)
Innovation Cities Top 100 Index 2022-2023 (global): Platz 9 (Kriterien: Bewertung der Faktoren Cultural Assets, Human Infrastructure, Networked Markets anhand von 162 Indikatoren; herausgegeben von 2thinkNow)
Leading cities for startups worldwide in 2022, by total score: Platz 1 (Kriterien: quantitative und qualitative Startup bezogene Parameter sowie Indikatoren zum wirtschaftlichen Umfeld; herausgegeben von Statista Research Department in Kooperation mit StartupBlink)
Global Startup Ecosystem Ranking 2022: Platz 1 (Kriterien: Wertentwicklung des Ökosystems, Zugang zu Finanzmitteln, Marktreichweite und Upscaling, Vernetzungsgrad und Infrastruktur, Talentressourcen; herausgegeben von Startup Genome)
Savills Tech Cities 2023: Platz 3 (Kriterien: Geschäftsumfeld einer Stadt, technologisches Umfeld, Dynamik und Lebensgefühl, Talentpool sowie Stärke und Tiefe der verschiedenen technologischen Teilsektoren; herausgegeben von Savills Research)

Im Silicon Valley sind verschiedene deutsche Förderungs- und Forschungseinrichtungen oder solche mit deutscher Beteiligung ansässig, u.a.:

Das vom Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK) geförderte Programm German Accelerator hat ein Büro im Palo Alto. Es unterstützt deutsche Start-ups dabei, ihre Geschäftsaktivitäten im Ausland zu entwickeln und zu skalieren.
Bosch betreibt das Robert Bosch Research and Technology Center im Silicon Valley. Dort werden neue Technologien und Innovationen in Bereichen wie Sensortechnologie und automatisierte und vernetzte Fahrzeugsysteme entwickelt.
Der Deutscher Akademische Austauschdienst (DAAD) unterhält ein Deutsches Wissenschafts- und Innovationshaus in San Francisco. Durch Besuchsreisen, Workshops, Fachtagungen, Hackathons und andere innovative Austauschformate sollen die Verbindungen zwischen Deutschland und der US-Westküste intensiviert werden.
Die Deutsch Amerikanische Handelskammer (AHK) in San Francisco, gefördert vom BMWK, unterstützt deutsche Unternehmen beim Markteintritt in den USA und dabei, langfristig erfolgreich im deutsch-amerikanischen Geschäft zu sein.

Hightech Branchen und Innovationsfelder

Das Silicon Valley zeichnet sich durch eine vielfältige Wirtschaftsstruktur aus, die eine breite Palette von Branchen umfasst. Einige der dynamischsten Innovationsfelder sind:

Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT), Künstliche Intelligenz (KI) und Maschinelles Lernen: Das Silicon Valley ist der Geburtsort einiger der weltweit größten und einflussreichsten Technologieunternehmen. Es ist ein führender Standort für die Entwicklung von Software, Computertechnologien, Cloud Computing, Big Data, Künstlicher Intelligenz und anderen Bereichen der Informationstechnologie. Seit 2010 ist die Beschäftigung im Technologiesektor im Silicon Valley fast doppelt so schnell gewachsen wie die Gesamtbeschäftigung in der Region. Die Konzentration, einschließlich San Francisco, nimmt weiter zu. Die 30 größten Unternehmen tragen zu 42 % der Arbeitsplätze bei, wobei Google, Apple und Meta allein 19 % der Beschäftigung ausmachen. Das Silicon Valley ist ein bedeutendes Zentrum für die Erforschung und Entwicklung von Künstlicher Intelligenz und Maschinellem Lernen. Unternehmen wie OpenAI und Forschungseinrichtungen nutzen KI-Technologien, um neue Anwendungen und Lösungen in Bereichen wie Robotik, Sprachverarbeitung, Bilderkennung und Datenanalyse zu entwickeln.
Biotechnologie und Life Sciences: Das Silicon Valley ist ein bedeutender Standort für die biotechnologische Industrie mit einem Fokus auf medizinischer Forschung, Genomik, Bioinformatik, medizinischen Geräten und Diagnostik. Es beherbergt renommierte medizinische Forschungseinrichtungen wie die Stanford University School of Medicine und das UCSF Medical Center, die Heimat von 5 Nobelpreisträgerinnen und -trägern. Diese Einrichtungen führen umfangreiche Forschung in den Bereichen Genetik, Molekularbiologie, Krebsforschung, Neurologie und anderen medizinischen Fachgebieten durch. Ein bekanntes Unternehmen in der Genomik und Bioinformatik ist Illumina, ein führender Anbieter von DNA-Sequenzierungstechnologien.
Elektromobilität und autonome Fahrzeuge: Obwohl Tesla 2021 das Silicon Valley verlassen hat, hatte das Unternehmen einen erheblichen Einfluss auf die Elektromobilitätsbranche und hat dazu beigetragen, dass Elektrofahrzeuge als wichtiger Bestandteil der zukünftigen Mobilität etabliert wurden. Das Unternehmen Waymo, ein führender Akteur im Bereich autonomer Fahrzeuge, hat seinen Sitz weiterhin im Silicon Valley und bereits autonom fahrende Taxis in San Francisco eingesetzt. Eine Vielzahl von Start-ups haben sich auf Elektromobilität und autonome Fahrzeuge spezialisiert. Viele dieser Unternehmen entwickeln neue Technologien, Fahrzeugplattformen und Infrastrukturlösungen für die Mobilität der Zukunft. Einige Beispiele sind Zoox, Cruise Automation, Nuro und Aurora Innovation. Auch das renommierte Center for Automotive Research an der Stanford University befasst sich mit der Entwicklung und Forschung von Elektromobilität und autonomen Fahrzeugen.
Erneuerbare Energien und saubere Technologien: Im Silicon Valley spielt die Entwicklung erneuerbarer Energien und sauberer Technologien eine Vorreiterrolle. Hier werden innovative Lösungen für Solarenergie, Energiespeicherung, Smart Grids, Energieeffizienz und Umweltschutz entwickelt. Unternehmen wie SunPower und Sunrun sind bekannte Akteure in der Solarindustrie. Laut dem California Solar Jobs Census 2021 wurden in Kalifornien, zu dem das Silicon Valley gehört, über 75.000 Arbeitsplätze im Solarbereich geschaffen. Intelligente Stromnetze (Smart Grids) werden entwickelt, um erneuerbare Energien effizient zu integrieren. Unternehmen wie Gridscape Solutions und AutoGrid haben Lösungen entwickelt, um den Energie-verbrauch zu optimieren und die Integration erneuerbarer Energien in das Stromnetz zu erleichtern. Forschungseinrichtungen wie das Lawrence Berkeley National Laboratory führen Studien zur Wasserstofftechnologie durch. Mehr als 100 Forschende sind dort in diesem Bereich tätig. Die Hydrogen Fuel Cell Partnership ist eine öffentlich-private Partnerschaft, die die Einführung von Wasserstoff- und Brennstoffzellentechnologien in Kalifornien vorantreibt. Sie arbeitet mit Regierungsbehörden, Unternehmen und Forschungseinrichtungen zusammen, um die Wasserstoffinfrastruktur aufzubauen und die Akzeptanz von Brennstoffzellenfahrzeugen zu fördern. Im Silicon Valley befinden sich ebenfalls Wasserstofftankstellen im Rahmen dieser Initiative.

Cluster, Netzwerke und Programme zur Innovationsförderung

Die Silicon Valley Leadership Group setzt sich für das Wirtschaftswachstum und die Innovationskraft im Silicon Valley ein. Sie vertritt über 350 Unternehmen aus verschiedenen Branchen und fördert die Zusammenarbeit zwischen Unternehmen, Regierungsbehörden und der Gemeinschaft.
Der Stanford Research Park wurde 1951 von der Stanford University gegründet und ist einer der ältesten und größten Forschungsparks im Silicon Valley. Er beherbergt heute eine Vielzahl von Unternehmen und Forschungseinrichtungen. Der Forschungspark bietet eine ideale Umgebung für die Zusammenarbeit zwischen der Universität und der Industrie.
Das Palo Alto Research Center (PARC) ist eine renommierte Forschungs- und Entwicklungsorganisation im Silicon Valley. Sie war an zahlreichen wegweisenden Projekten beteiligt und hat bedeutende Beiträge in verschiedenen Bereichen geleistet. Dazu gehören die Entwicklung von Ethernet, der grafischen Benutzeroberfläche (GUI), Laserdruck, objektorientierter Programmierung sowie Fortschritte im Bereich künstlicher Intelligenz und maschinellem Lernen.
Das Keiretsu Forum ist ein Angel-Investor-Netzwerk, das sich auf die Finanzierung von Frühphasenunternehmen konzentriert. Es besteht aus einer Gruppe von privaten Investorinnen und Investoren, die Start-ups Kapital, Ressourcen und Netzwerkmöglichkeiten zur Verfügung stellen. Das Keiretsu Forum hat einen Sitz in San Francisco.
Das 2009 an der Stanford University gegründete Founder Institute ein bedeutender Inkubator und Accelerator für Start-ups in der Vorgründungsphase. Das Inkubationsprogramm bietet Struktur und Feedback für Start-ups in der Frühphase und für Unter-nehmer, die ihr Geschäft ausbauen wollen. Es bringt sie mit einem Netzwerk von Start-up-Experten zusammen, um Finanzmittel zu beschaffen und Teammitglieder einzustellen. Das Founder Institute ist heute in über 185 Städten weltweit tätig und hat Standorte auf sechs Kontinenten.
Das Ames Research Center, auch bekannt als NASA Ames, ist ein großes Forschungszentrum der NASA im Silicon Valley. Es wurde 1939 gegründet und hat sich von der ursprünglichen Erforschung der Aerodynamik von Propellerflugzeugen auf Raumfahrt und Informationstechnologie ausgeweitet. Ames spielt bei vielen NASA-Missionen eine bedeutende Rolle.
Das SLAC National Accelerator Laboratory, ursprünglich Stanford Linear Accelerator Center genannt, ist ein staatlich finanziertes Forschungs- und Entwicklungszentrum in Menlo Park, Kalifornien. Es wurde 1962 gegründet und wird heute von der Stanford University verwaltet, vom US-Energieministerium gefördert und steht auch unter dessen programmatischer Leitung.

Hochschullandschaft

Die wahrscheinlich bekannteste und wichtigste Universität der Region ist die Stanford University mit starkem Fokus auf Technologie und Unternehmertum. An der im Jahr 1885 gegründeten Universität sind über 17.000 Studierende eingeschrieben. Sie ist in sieben Einrichtungen auf dem gleichen Campus organisiert: drei Hochschulen mit insgesamt 40 akademischen Abteilungen sowie vier Fachschulen, die sich auf Graduiertenprogramme in den Bereichen Recht, Medizin, Bildung und Wirtschaft konzentrieren. Die Universität beherbergt auch die Hoover Institution, einen Think Tank für öffentliche Politik. Studierende, Alumni, Lehrkräfte und Forschende aus Stanford sind mit renommierten Preisen verbunden: 85 Nobelpreise, 29 Turing-Preise (Informatik) und 8 Fields-Medaillen (Mathematik) (Stand 2021).
Obwohl nicht direkt im Silicon Valley gelegen, ist die University of California, Berkeley (UC Berkeley) aufgrund ihrer Nähe und engen Verbindungen zum Technologie-Hub von großer Bedeutung. An der Universität, die für ihre starken Programme in den Bereichen Informatik, Ingenieurwesen und Unternehmertum bekannt ist, sind rund 35.000 Studierende eingeschrieben. Verschiedene Accelerator-Programme der UC Berkeley unterstützen zudem die Zusammenarbeit zwischen Universitätsforschenden und Unternehmen im Silicon Valley.
Die Santa Clara University ist eine private, jesuitische Universität im Herzen des Silicon Valley mit etwas über 9.000 Studierenden. Sie bietet eine breite Palette von Studiengängen an, darunter Ingenieurwissenschaften, Informatik, Betriebswirtschaft, Recht und Theologie, und ist die älteste Universität Kaliforniens (1851 gegründet). Im Jahr 2021 wurde der neue Sobrato Campus für Entdeckung und Innovation eröffnet, eine der größten MINT-Bildungseinrichtungen des Landes.
Die San José State University (SJSU) ist eine öffentliche Universität in San Jose, Kalifornien. Die 1857 gegründete SJSU ist die älteste öffentliche Universität an der Westküste und der Gründungscampus des California State University (CSU) Systems. Sie bietet 150 Bachelor-Studiengänge, 95 Master-Studiengänge und fünf Promotionsstudiengänge an (2023). Die Gesamtzahl der Studierenden an der SJSU belief sich im Herbst 2022 auf 35.751. Die Studierendenschaft der SJSU ist eine der ethnisch vielfältigsten im ganzen Land. Im Herbst 2022 hatte die SJSU die höchste Zahl von Studierenden mit Hochschulabschluss, asiatischen und internationalen Studierenden aller Universitäten des CSU-Systems.
Die Carnegie Mellon University Silicon Valley ist bedeutend kleiner und hat eine dynamische Partnerschaft mit der NASA und anderen Organisationen im Silicon Valley. Sie wurde 2002 gegründet und pro Jahr schreiben sich rund 400 Studierende ein.

In den globalen Hochschulrankings belegen die Stanford University und die University of Berkeley durchgehend die ersten Plätze:

In den The Times Higher Education World University Rankings 2023 sind die bestplatzierten Hochschulen im Silicon Valley die Stanford University auf Rang 4, gefolgt von der University of Berkeley auf Rang 8.
Im Shanghai Academic Ranking of World Universities 2022 gehören die Stanford University (Rang 2) und die University of Berkeley (Rang 5) zu den zehn besten Universitäten weltweit.
In den QS World University Rankings 2023 belegt die Stanford University den 3. Platz, während die University of Berkeley auf Platz 27 rangiert.

Hochschulrichtlinien in der Region sind das California Promise-Programm, das für alle öffentlichen Hochschulen in Kalifornien gilt. Das Programm zielt darauf ab, den Studierenden an diesen Einrichtungen den Abschluss ihres Bachelorstudiums in vier Jahren zu ermöglichen. Ebenso betont der im Jahr 1960 eingeführte California Master Plan for Higher Education den Zugang zu hochwertiger Bildung, die Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Hochschulsektoren (Community Colleges, California State University, University of California) und die Bereitstellung von Bildungsmöglichkeiten für alle qualifizierten Studierenden.

Redaktion: Juni 2023