Der VDJG besteht seit 1964. Er umfaßt zur Zeit 46 DJGen (eingetragene, gemeinnützige Vereine oder Untergruppierungen solcher Vereine) mit insgesamt über 7.000 Mitgliedern in Deutschland. Der Verband steht in der Tradition der bereits 1890 von japanischen und deutschen Studenten in Berlin gegründeten 'Wa-doku-kai', der ersten Gesellschaft zwischen Japanern und Deutschen. Aus dieser entwickelte sich später (1929) die DJG Berlin, die im Laufe der Zeit 15 Zweigstellen im Gebiet des Deutschen Reiches eröffnete. In der neuen föderalen Struktur der Bundesrepublik entstanden daraus in den 50'er und 60'er Jahren durch Neugründung selbstständige Gesellschaften in Form eines e.V. In der DDR gab es die "Freundschaftsgesellschaft DDR-Japan" im Rahmen der Liga für Völkerfreundschaft.
Zweck des VDJG ist gemäß seiner Satzung die Förderung der Beziehungen zwischen Deutschland und Japan, insbesondere in den Bereichen Kultur, Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft.
