"Ich will der Menschheit helfen, einen Schritt nach vorn zu machen, indem wir unser Wissen verbessern", sagte der 28-jährige Belgier Jérome Clevers am Montag bei der Vorstellung der vier Kandidaten durch den niederländischen Zweig der europäischen Raumfahrtbehörde ESA. Der 25 Jahre alte Diego Urbina, der einen italienischen und einen kolumbianischen Pass hat, fügte hinzu: "Wenn die ersten Menschen den Mars betreten werden, kann ich sagen: 'ich habe dabei geholfen, das zu tun!'"
Clevers, Urbina und die beiden Franzosen Romain Charles und Arc'hanmael Gaillard sind in der engeren Auswahl für den Langzeitversuch am Moskauer Institut für biomedizinische Probleme, das im Sommer beginnen soll. Zwei der vier Kandidaten können an dem Experiment teilnehmen, für das bereits drei Russen und ein Chinese ausgesucht wurden. Die Gruppe wird in einem ausgetüftelten Laborkomplex weggeschlossen werden, zu dem unter anderem ein nachgebautes Raumschiff, ein Mars-Lander und eine Mars-Landschaft gehören. Bei dem Experiment sollen die geistigen und körperlichen Fähigkeiten der Teilnehmer getestet werden, über einen langen Zeitraum in einem geschlossenen Raum zu leben und zu arbeiten.
Auf die Frage, was er in den 500 Tagen wohl am meisten vermissen würde, antwortete Clevers: "Frische Luft und Sonne." "Es wird auch keine Frauen geben", fügte Urbina hinzu. Bei dem Versuch wird ein 250-tägiger Flug zum Mars, ein 30-tägiger Aufenthalt auf dem Mars und ein 240-tägiger Rückflug zur Erde simuliert werden.
