In einer Rede auf der Konferenz "European challenges for innovation" (Europäische Herausforderungen für Innovation) in Bilbao, Spanien, sagte Garmendia, dass die Strategie EU 2020, die im März eingeleitet wurde und sich auf Wirtschaftswachstum und Innovation zur Förderung der Wettbewerbsfähigkeit und der Schaffung von Arbeitsplätzen stützt, "eine rein strategische Sache für Europa ist..., doch ohne mehr Forschung und Innovation und vor allem ohne die notwendige Interaktion zwischen diesen wird Europa seine derzeitige Spitzenstellung in bestimmten Bereichen nicht halten und seine Position im internationalen Ranking kaum verbessern können."
Eine der Leitinitiativen der Strategie EU 2020 ist die "Union der Innovation", deren Ziel die Verbesserung der Rahmenbedingungen für Forschung und Innovation und des Zugangs zu finanziellen Mitteln für Forschung und Innovation ist. In diesem Rahmen soll der genannte Europäische Plan für Forschung und Innovation (European Plan for Research and Innovation, EPRI) ausgebaut werden. Über EPRI wird auf dem Rat "Wettbewerbsfähigkeit" am 25. und 26. Mai entschieden werden. Bis dahin werden die europäischen Forschungsminister eine Reihe von Beschlüssen verabschiedet haben, die die wichtigsten Aspekte reflektieren, die ihrer Ansicht nach in den Europäischen Plan für Forschung und Innovation aufgenommen werden sollen.
Das spanische Ministerium für Wissenschaft und Innovation arbeitet seinerseits an einer nationalen Innovationsstrategie. Diese wird aus mehreren Maßnahmen rund um fünf Schlüsselbereiche bestehen:
- ein innovationsförderndes finanzielles Umfeld
- Ankurbelung der Leitmärkte durch öffentliche Beschaffung und innovationsfördernde Regulierungen
- die Internationalisierung von Innovation
- die Verbreitung von Innovation auf regionaler und lokaler Ebene
- Menschen als Motor der Veränderung
Ministerin Garmendia legt einen besonderen Schwerpunkt auf die Menschen, einen Bereich, in dem der spanische Rastvorsitz Fortschritte macht, etwa durch Abbau von Hürden im Hinblick auf die Forschermobilität und die Verbesserung der Anstellungsbedingungen.
