Die globale Internetdurchdringung hat in den letzten Jahrzehnten deutlich zugenommen und übertraf Ende 2017 die 50-Prozent-Marke der Weltbevölkerung. Dies bedeutet aber zugleich, dass die andere Hälfte der Weltbevölkerung – insbesondere in ländlichen Gebieten – noch nicht online ist.
In ländlichen Gebieten sind hohe Kosten für die Bereitstellung der Konnektivität ein großes Hindernis, da sie einem extrem geringen Einkommenspotenzial für die Betreiber gegenüberstehen. Die Gründe dafür sind vielfältig und reichen von geringer Besiedlungsdichte, Infrastruktur- und Fachkräftemangel über unzureichend regulierte Märkte und unflexible Geschäftsmodelle bis hin zu Finanzierungsproblemen.
Um dem zu begegnen, wurde 2016 das Telecom Infra Project (TIP) ins Leben gerufen. TIP ist ein Industrieverbund von Technologie- und Telekommunikationsunternehmen, unter anderem sind die Deutsche Telekom AG, Intel, Facebook, Telefonica, Vodafone und Nokia Networks beteiligt. Insgesamt sind mehr als 500 Mitgliedsorganisationen in TIP organisiert. Ziel von TIP ist die Bereitstellung einer globalen Telekommunikationsnetzwerkinfrastruktur, die den globalen Internet-Zugang für alle ermöglicht.
Fraunhofer FIT ist seit TIP-Gründung im Jahr 2016 in der Projektgruppe OpenCellular als Spezialist für ländliche Konnektivität mit seiner WiBACK Funktechnologie aktiv. WiBACK ist eine kosteneffiziente Lösung, um Breitband-Internet auch in dünn besiedelte ländliche Regionen zu bringen, die für klassische kommerzielle Betreiber unwirtschaftlich sind. Basierend auf sicheren Protokollen in Kombination mit selbst-organisierenden Verfahren ermöglicht WiBACK den Aufbau und Betrieb eines ausfallsicheren Funknetzwerks ohne großes Expertenwissen. Die Technik wurde in mehr als achtjähriger Forschungsarbeit von Fraunhofer-Istituten für Offene Kommunikationssysteme FOKUS und FIT entwickelt und ist bereits in zahlreichen Installationen in Europa, Afrika und Südamerika im Einsatz. Die WiBACK Technologie ist eine multi-hop Punkt-zu-Punkt-Richtfunklösung. Mit solarbetriebenen Sendemästen in Abständen von 10-25 Kilometern können Entfernungen von mehreren Hundert Kilometern überbrückt werden.
Über die Bereitstellung seiner WiBACK Knoten-Software hinaus wird Fraunhofer FIT OpenCellular mit Feldversuchen unterstützen und sein Expertenwissen der TIP Community zur Verfügung stellen. Zudem sollen Konzepte zur Nutzung alter analoger Fernsehkanäle zur breitbandigen Internetanbindung entwickelt werden.
