Mit den Internationalen Forschungskollegs Maria Sibylla Merian Centres for Advanced Studies bringt das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) die Internationalisierung der Geistes-, Kultur- und Sozialwissenschaften voran.
Hierzu werden Forschungszentren in wissenschaftlich und wissenschaftspolitisch wichtigen Regionen und Partnerländern in Asien, Lateinamerika und Afrika gefördert. An ihnen forschen gemeinschaftlich Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern aus Deutschland, dem Gastland sowie weiteren Ländern der Region aus verschiedenen fachlichen Blickwinkeln zu einem selbstgewählten Schwerpunktthema. Die Merian Centres legen den Grundstein für eine langfristige Zusammenarbeit in den Geistes- und Sozialwissenschaften mit den jeweiligen Regionen. Sie eröffnen interkulturelle Perspektiven und helfen damit, gesellschaftliche Entwicklungen besser zu verstehen und Lösungsansätze für gegenwärtige soziale Probleme zu entwickeln.
Das Maria Sibylla Merian - R. Tagore Centre in Delhi war 2015 das erste vom BMBF geförderte Forschungskolleg auf dem Gebiet der Geistes- und Sozialwissenschaften im außereuropäischen Ausland. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Universitäten Erfurt, Göttingen und Würzburg sowie des Deutschen Historischen Instituts London haben in einer Vorbereitungsphase gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen aus Indien das Forschungskolleg zum Thema "Metamorphosen des Politischen" aufgebaut.
Die Geschichte des indischen Subkontinents liefert reichhaltigen Stoff zur Erforschung, wie sich das Politische in Arenen jenseits des Nationalstaats äußert und immer neue gesellschaftliche Bereiche erfasst. Die Aufarbeitung dieser Geschichte aus vergleichender Perspektive erweitert die empirischen Grundlagen laufender Debatten über das Politische, die sich bisher weitgehend auf nordatlantische Gesellschaften erstreckt haben. Die thematischen Schwerpunkte des Merian Centres kreisen um politische Aspekte der Geschichtsschreibung, industrielle Beziehungen, Bewegungen zur Erneuerung demokratischer Systeme, Normkonflikte, Geschlechterverhältnisse, sowie Wachstum und Verteilung.
