Überblick zur Bildungs-, Forschungs- und Innovationslandschaft und -politik: Tunesien

Mit Ausgaben für Forschung und Entwicklung (FuE) in Höhe von 766 Mio USD (kaufkraftbereinigt) belegte Tunesien im weltweiten Vergleich 2018 etwa Rang 60 (eigene Berechnungen auf der Basis der OECD- und UNESCO-Daten). Die UNESCO stellt allerdings ab 2021 nur noch Daten zu zwei FuE-Indikatoren bereit. Demnach lag die FuE-Intensität, das heißt der Anteil der gesamten FuE-Ausgaben am Bruttoinlandsprodukt (BIP), 2019 in Tunesien bei 0,7 Prozent (siehe FuE-Indikatoren).

In Bezug auf die Anzahl der wissenschaftlichen Publikationen liegt Tunesien im weltweiten Vergleich 2023 auf Rang 59. Die Maghreb-Staaten Marokko und Algerien, die 2018 noch hinter Tunesien zurück lagen, platzieren sich inzwischen vor dem Land (Quelle: SCImago. SJR – SCImago Journal & Country Rank. Data retrieved 26 April, 2024, from www.scimagojr.com).

Im Global Innovation Index (GII) 2023, in dem Innovationsleistungen der Länder weitgehend unabhängig von absoluten Größenordnungen bewertet werden, liegt Tunesien im weltweiten Vergleich auf Rang 79 und hat sich damit im Vergleich zum Vorjahr um 6 Plätze verschlechtert. Innerhalb der Region Nahost-Nordafrika (Middle East and North Africa, MENA, unter Einbeziehung von Türkei und Iran) platziert sich das Land damit an zehnter Stelle. Innerhalb Afrikas liegt Tunesien an vierter Stelle hinter Mauritius (Rang 57), Südafrika (Rang 59) und Marokko (Rang 70).

In den vergangenen Jahren wurden mehrere Studien zu dem tunesischen Forschungs- und Innovationssystem publiziert, davon drei von der Europäischen Kommission:

• die Hintergrundberichte zum tunesischen Forschungs- und Innovationssystem und den Abschlussbericht zu geplanten Reformen („Tunisia Background Report 2018”) und Schlussbericht („Tunisia Final Report 2019”);

• der Bericht zum Technologietransfer in Tunesien („Technology Transfer Report Tunisia 2019-2020“);

• der Bericht zur Entwicklung einer Smart Specialisation Strategie („Smart Specialisation Report Tunisia 2024“);

• Eine wichtige Quelle ist auch die Tunesische Industrie- und Innovationsstrategie „Horizont 2035“ („Strategie Industrielle et de l‘Innovation Horizon 2035“), die das tunesische Industrieministerium 2022 publiziert hat.

Das öffentliche Wissenschaftssystem umfasst 13 staatliche Hochschulen  sowie 38 außeruniversitäre Forschungseinrichtungen (Überblick) (siehe „Technology Transfer Report Tunisia 2019-2020“, S. 8). Zuständig für alle forschenden Hochschulen und einige außeruniversitäre Einrichtungen ist das Ministerium für Hochschulen und wissenschaftliche Forschung (MESRS). Die Ausgaben für FuE an außeruniversitären Einrichtungen lagen 2014 (neuere Daten sind nicht verfügbar) mit einem Anteil von 50 Prozent an den gesamten FuE-Ausgaben über denen an Hochschulen, die einen Anteil von 31 Prozent hatten (siehe archivierte FuE-Indikatorentabelle).

Die großen regionalen Entwicklungsunterschiede innerhalb von Tunesien spiegeln sich auch in dem Hochschul-, Forschungs- und Innovationssystem wider. Städte wie Tunis, Sousse, Monastir und Sfax und die dort angesiedelten Universitäten sind sämtlich im Osten des Landes beheimatet. Etwa die Hälfte der Forschungsstrukturen ist im Großraum Tunis konzentriert und weitere 30-40 Prozent im Sahel-Gebiet („Tunisia Background Report 2018”, S. 31).

Hochschulrankings können Anhaltspunkte für Forschungs- und Innovationsstärke einzelner Hochschulen bieten. Die fünf bestplatzierten tunesischen Hochschulen sind demnach 1. Université de Manouba,  2. Université de Sfax, 3. Université de Monastir, 4. Université de Sousse sowie 5. Université de Carthage (Times Higher Education - World University Ranking 2024 “Research Quality”).

Von den insgesamt 38 außeruniversitären Forschungseinrichtungen sind die folgenden dem Forschungsministerium MSERS unterstellt: das 1983 gegründete Zentrum für Biotechnologie Sfax (Centre de Biotechnologies de Sfax, CBS), das 1993 gegründete Nationale Zentrum für Nuklearwissenschaft und -technologien (Centre National des Sciences & Technologies Nucléaires, CNSTN), das 1995 gegründete Nationale Institut für physikalisch-chemische Analysen (Institut National de Recherche et d‘Analyse Physico-chimique, INRAP) sowie das 2005 gegründete Forschungs- und Studienzentrum zum Dialog zwischen den Zivilisationen und Religionen (Centre de Recherches et des Etudes pour le Dialogue des Civilisations et des Religions Comparées, CEREDIREC, Internetauftritt in Arabisch).

Dem MESRS sind weiterhin vier außeruniversitäre Forschungseinrichtungen, die in den Jahren 2005/6 als Teil des neuen Technologieparks Borj-Cédria  gegründet wurden, zugeordnet (siehe unten). Einige außeruniversitäre Forschungseinrichtungen sind den Fachministerien unterstellt:

• Dem Gesundheitsministerium zugeordnet sind das 1893 gegründete Pasteur-Institut in Tunis (Institut Pasteur de Tunis, IPT) und das Nationale Institut für Ernährung und Lebensmitteltechnik (Institut National de Nutrition et de Technologie Alimentaire, INNTA).  
• Dem Agrarministerium zugeordnet sind das 1914 gegründete Nationale Institut für Agrarforschung (Institut National de la Recherche Agronomique de Tunisie, INRAT), das 1924 gegründete Nationale Institut für Meereswissenschaft und Meerestechnologie (Institut National des Sciences et Technologies de la Mer, INSTM), das 1976 gegründete Institut für Aride Regionen (Institut des Régions Arides de médenine, IRA) sowie das 1996 gegründete Nationale Forschungsinstitut für Landbau, Wasser und Wald (Institut National de Recherche en Génie Rural, Eaux et Forêts, INRGREF).
• Dem Kulturministerium zugeordnet ist das 1957 gegründete Nationale Institut für das Kulturerbe (Institut National du Patrimoine, INP).
• Dem Ministerium für Investitionsentwicklung und Internationale Kooperation zugeordnet ist das 1973 gegründete Tunesische Institut für Wettbewerbsfähigkeit und Statistische Analysen (Institut Tunisien de la Compétitivité et des Etudes Quantitatives, ITCEQ).
• Dem Ministerium für Kommunikationstechnologie zugeordnet ist das 1988 gegründete Studien- und Forschungszentrum für Telekommunikation (Centre d’Etudes & de Recherche en Télécommunications, CERT).
• Dem Umweltministerium zugeordnet ist das 1993 gegründete Internationale Zentrum für Umwelttechnologien in Tunis (Centre International des Technologies de l’Environnement de Tunis, CITET).
• Das ebenfalls 1993 gegründete Tunesische Institut für Strategische Studien (Institut Tunisien des Etudes Stratégiques, ITES) ist direkt dem tunesischen Staatsoberhaupt zugeordnet.

Zu den Wirtschaftssektoren und -branchen, in denen Unternehmen in Tunesien FuE betreiben, gibt es keine gesicherten Daten. In der tunesischen Wirtschaft stellen besonders die Nahrungsmittelindustrie, die Textilindustrie und die Industrie für mechanische und elektrische Fertigung wichtige Standbeine dar. Diese Branchen gelten nicht als innovationsfreudig. Zudem dominieren kleine und mittlere Unternehmen (KMUs), die nicht die Ressourcen haben, FuE durchzuführen oder zu finanzieren. Dies gilt natürlich umso mehr für Mikrounternehmen mit weniger als 5 Angestellten, die in Tunesien weit verbreitet sind.

Eine große öffentlich finanzierte Industrieforschungseinrichtung, die ähnlich wie Fraunhofer darauf ausgerichtet ist, Kooperations- und Auftragsforschung für Unternehmen zu betreiben, gibt es in Tunesien bisher nicht. Unter der Aufsicht des Ministeriums für Industrie sowie Kleine und Mittlere Unternehmen (Ministère de l’Industrie et des PMEs, MI) versucht ein Zentrum für Innovation und technologische Entwicklung (Centre d’innovation et de développement technologique, CIDT), die tunesischen Unternehmen mit Hilfe von Evaluierung und Beratung für Innovation zu begeistern. Die Technischen Zentren legen den Fokus eher auf die sektorenspezifische technische Beratung von Unternehmen als auf Forschung und Innovation.

Seit 2002 hat die tunesische Regierung eine Reihe von Technologieparks im Land aufgebaut (Überblick Verband Tunisia Technoparks). Die damit verbundenen Erwartungen waren ursprünglich hoch: Die Einrichtungen sollten innovative und hochqualitative Produkte für einheimische und auswärtige Märkte entwickeln, Perspektiven für den akademischen Arbeitsmarkt schaffen, Partnerschaften zwischen dem öffentlichen und privaten Sektor fördern und Investitionsanreize für ausländisches Kapital kreieren.

Einen Schwerpunkt auf FuE legt seit 2005 das Technopôle Borj Cédria mit insgesamt vier neuen außeruniversitären Forschungseinrichtungen: das Zentrum für grüne Biotechnologie (Centre de Biotechnologies de Borj-Cédria, CBBC), das Zentrum für Energieforschung  und -technik (Centre de Recherche et des Technologies de l’Energie, CRTEN) sowie das Zentrum für Wasserforschung und -technik (Centre de Recherche & des Technologies des Eaux, CERTE). Das Nationale Zentrum für Materialwissenschaften (Centre National de Recherches en Sciences des Matériaux, CNRSM) kam 2006 dazu. Diese außeruniversitären Zentren, insbesondere das CBBC gehören heute zu den publikationsstärksten in Tunesien (Europ. Kommission (2018), S. 32). Zusätzlich wurden wie in anderen Technologieparks Hochschuleinrichtungen integriert. Das Ziel einer verbesserten öffentlich-privaten Interaktion konnte die Technologieparks jedoch bisher nicht erreichen. Mit Ausnahme des Technologieparks Elgazala (Pôle Elgazala des Technologies de la Communication) gibt es in den tunesischen Parks kaum Investitionen privater Unternehmen (siehe zu den Technologieparks die Zusammenfassung und Bewertung in der Tunesischen Industrie- und Innovationsstrategie „Horizont 2035“, S. 128 ff.).

Für FuE sowie Innovation gibt es in Tunesien zahlreiche Förderprogramme, die sich vor allem an Unternehmen wenden. Diese werden durch das Ministerium für Industrie, Bergbau und Energie (MI) bzw. die 1972 gegründete Agentur für Industrie und Innovation (Agence de Promotion de l’Industrie et de l’Innovation, API) administriert.

Seit 2008 unterstützt die Nationale Agentur für Forschungsförderung (Agence Nationale de la Promotion de le Recherche Scientifique, ANPR) das Forschungsministerium MESRS. Von dem Budget des Ministeriums wurden laut einer Bestandsaufnahme von 2018 40 Prozent für wettbewerbliche FuE-Förderung und 60 Prozent für institutionelle Finanzierung eingesetzt. Den Löwenanteil der wettbewerblichen Mittel vergab das MESRS unter einem Programm zur Unterstützung des wissenschaftlichen Nachwuchses („Programme d’Encouragement des Jeunes Chercheurs", PEJC (Ausschreibung 2024)) die Mittel unter anderen Programmen sind sehr limitiert („Tunisia Background Report 2018”, S. 57).

Einen Beitrag zur Etablierung einer Wissenschafts- und Innovationskultur in Tunesien leisten die zahlreichen Verbände und Fachgesellschaften, beispielsweise die Association Jeunes-Sciences de Tunisie (AJST) und die Association Tunisienne des Sciences Biologiques (ATSB).

Zu den Stärken des tunesischen Forschungs- und Innovationssystem gehören nach den eingangs erwähnten Studien eine gut entwickelte staatliche Forschungsinfrastruktur und eine hohe Rate an wissenschaftlichen Publikationen. Zu den Stärken des tunesischen Forschungs- und Innovationssystem gehören nach den eingangs erwähnten Studien eine gut entwickelte staatliche Forschungsinfrastruktur und eine relativ hohe Rate an wissenschaftlichen Publikationen. Zu den Schwächen zählt die mangelnde Fähigkeit des Systems, private Unternehmen zu Innovationen anzuregen sowie Akteure aus dem öffentlichen und privaten Sektor zu verbinden (Tunesischen Industrie- und Innovationsstrategie „Horizont 2035“, S. 110; „Technology Transfer Report Tunisia 2019-2020“, S. 15).

In Bezug auf die Formulierung der tunesischen Forschungspolitik sieht der gesetzliche Rahmen eigentlich eine Vielzahl von politischen Steuerungs- und Beratungsgremien vor, die jedoch seit der tunesischen Revolution 2011 weitgehend inaktiv sind (siehe Europ. Kommission (2018), S. 40). Eine umfassende Strategie für Forschung und Innovation in Tunesien fehlt bisher, auch gibt es bisher kaum Mechanismen für die Koordination zwischen den Ministerien (siehe Tunesische Industrie- und Innovationsstrategie „Horizont 2035“, S. 109).

Die 2015 angenommene Strategie für Reformen in Hochschulen und Forschung (siehe vorheriger Abschnitt) setzt darauf, an Hochschulen das Einwerben und das Management von Drittmitteln aus internationalen Quellen, regionaler Wirtschaftsförderung und dem Privatsektor zu stärken. Im August 2017 publizierte das Forschungsministerium MESRS eine Forschungsstrategie in arabischer, englischer und französischer Sprache („Tunisie - Recherche scientifique (2017-2022): Priorités, orientations futures et initiatives clés" bzw. „Tunisia - Scientific Research: Priorities, Future Directions and Key Initiatives (2017-22)"). Zu den über 20 strategischen Zielsetzungen (SOs) zählen (siehe für eine Zusammenfassung „Tunisia Background Report 2018”, S. 46 ff.):

• Schaffung eines transparenten wettbewerblich ausgerichteten Forschungsfördersystems, das sich an nationalen Prioritäten orientiert (SO4);
• Steigerung des Anteils der FuE-Ausgaben am Bruttoinlandsprodukt (BIP) auf 1 Prozent bis 2022 (SO5);  
• Etablierung von Forschungsexzellenzzentren und Aufbau der Forschungskapazitäten (SO6);
• Insgesamt sollen der Unternehmenssektor und auch die privaten Hochschulen in der Forschung aktiver werden (SO20). Viel Wert wird auf eine bessere Verbindung der Forschungsstrukturen mit ihrem sozio-ökonomischen Umfeld gelegt (SO19). Auch der wissenschaftliche Nachwuchs soll mobiler werden, das heißt auch praktische Berufserfahrungen außerhalb des öffentlichen Forschungssektors anstreben (SO17);
• Die Steuerung der Technologieparks und die Ergänzung fehlender Elemente soll verbessert werden (SO16).

In Bezug auf fachliche Schwerpunkte war 2018 ein zentraler Aspekt die Konsensbildung zu nationalen Prioritäten, auf die Aktivitäten und Ressourcen ausgerichtet werden sollten (SO2). Auch die diversifizierten internationalen Aktivitäten sollen sich an diesen Prioritäten orientieren (SO3).  Zwischen November 2016 und Mai 2017 wurden im Rahmen eines nationalen Konsultationsprozesses folgende prioritäre Forschungsgebiete für Tunesien identifiziert:

• Wasser, Energie und Lebensmittelsicherheit;
• Demokratische Gesellschaft im Aufbau: Bildung, Kultur und Jugend;
• Hochwertige Gesundheitsfürsorge;
• Digitaler und Industrieller Wandel;
• Steuerung und Dezentralisierung;
• Kreislaufwirtschaft.

Bei der Entwicklung einer Smart Specialisation Strategie für Tunesien wurden diese Prioritäten als zu breit eingeschätzt. Die Befragung von Stakeholdern führte zur Benennung einiger geeigneter Sektoren in Tunesien, darunter Energie, digitale Technologie und Nahrungsmittel. Die Informationsbasis für die Entwicklung einer geeigneten tunesischen Strategie wurde jedoch insgesamt als zu klein eingeschätzt („Smart Specialisation Report Tunisia 2024“, S. 44).

Die Verteilung der Publikationen auf Fachgebiete kann erste Hinweise auf die Stärken eines Forschungssystems geben (Bezugsjahr 2016, (Quelle: SCImago (2007). SJR – SCImago Journal & Country Rank. Retrieved August 8, 2017, from http://www.scimagojr.com).

Weltweit ist Medizin das Fachgebiet mit den meisten Publikationen (Welt: 15,9 Prozent sowie Deutschland 16,7 Prozent), gefolgt von den Ingenieurwissenschaften. Dies war bis vor einigen Jahren auch noch die Rangfolge in Tunesien. Seitdem haben sich dort jedoch die stetig wachsenden Computerwissenschaften (Informatik) mit 15,7 Prozent auf den ersten Rang geschoben (s. unten). In Tunesien folgen Ingenieurwissenschaften (14,5 Prozent) und Medizin (9,7 Prozent) erst dahinter.

Eine Spezialisierung Tunesiens ist in folgenden Fachgebieten festzustellen (Auswahl basierend auf Spezialisierungsindex Länderanteil/Weltanteil ≥ 1,3):

• Computerwissenschaften (Informatik) (15,7 Prozent, Welt: 7,2  Prozent, Deutschland: 7 Prozent)
• Ingenieurwissenschaften (14,5 Prozent, Welt: 10,9 Prozent, Deutschland 9,3 Prozent)
• Mathematik (9,7 Prozent, Welt: 4,3 Prozent, Deutschland: 4,6 Prozent)
• Energie (3,2 Prozent, Welt: 2,2 Prozent, Deutschland: 1,6 Prozent).

Bei einem weltweiten Vergleich der Anzahl der Publikationen liegt Tunesien im Jahr 2016 insgesamt auf Rang 50. Innerhalb der einzelnen Fachgebiete erreicht Tunesien die beste Platzierung in Informatik (Rang 37).