Seit 2012 bringt der „International Deans' Course Latin America“ (IDC LA) – ein Fortbildungs-Lehrgang im Wissenschafts-Management – frisch ernannte Dekaninnen und Dekane von Universitäten aus Mittel- und Südamerika auf dem Saarbrücker Campus und in Alicante zusammen. In diesem Jahr kommen die Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus Argentinien, Bolivien, Costa Rica, der Dominikanischen Republik, Ecuador, Guatemala, Honduras, Kolumbien, Kuba, Mexiko, Paraguay und Peru. Nach dem Lehrgang in Saarbrücken werden sie am 30. September an die spanische Universität Alicante weiterreisen, um dort eine weitere Fortbildungswoche zu verbringen.
Dekaninnen und Dekane leiten für eine bestimmte Zeit Fakultäten oder Fachbereiche von Universitäten – in der Regel zusätzlich zu ihrer Professoren-Tätigkeit in Lehre und Forschung. Dabei stehen sie vor komplexen Management-Herausforderungen. So müssen sie beispielsweise Strategien zur Entwicklungsplanung entwerfen oder Personal- und Finanzfragen klären.
Auf dem Lehrgangs-Programm stehen unter anderem strategische Entwicklungsplanung, Internationalisierung, Forschungs- und Personalmanagement, Zusammenarbeit von Universität und Industrie, Qualitäts- und Finanzmanagement sowie Online-Teaching. Expertinnen und Experten aus Saarbrücken, Alicante und Lateinamerika unterrichten die Dekane jeweils eine Woche auf dem Saarbrücker Campus und auf dem Campus in Alicante. Nach dem zweiwöchigen Kurs in Europa gehen die Seminare online und an einer Teilnehmeruniversität in Lateinamerika weiter.
Mit der Fortbildung baut auch die Universität des Saarlandes ihr internationales Netzwerk weiter aus. Sie pflegt derzeit über 550 Partnerschaften mit Hochschulen in aller Welt. Hiervon profitieren Studentinnen und Studenten, die im Ausland studieren wollen, ebenso wie die Wissenschaftler, die in der Forschung zusammenarbeiten. Der Dekan-Lehrgang bringt Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler mit späteren Kooperationspartnern in Kontakt. Auf diese Weise sind in den vergangenen Jahren schon viele gemeinsame Projekte entstanden.
Der „International Deans' Course Latin America“ wurde 2012 von Prof. Joaquín Marhuenda (Universität Alicante) und Prof. Christian Scholz eingerichtet. Im Jahr 2014 hat Prof. Ludger Santen die Leitung übernommen. Seit 2017 ist die ehemalige Vizepräsidentin der Saar-Universität Prof. Astrid Fellner Teil des IDC LA-Teams und betreut federführend das Themengebiet Internationalisierung.
Der Deutsche Akademische Austauschdienst DAAD fördert den Lehrgang in Kooperation mit der Hochschulrektorenkonferenz (HRK) im Rahmen des DIES-Programms (Dialogue on Innovative Higher Education Strategies). Dieses unterstützt Hochschulen in Entwicklungs- und Schwellenländern dabei, institutionelle Managementprozesse zu professionalisieren und die Qualität von Studienprogrammen zu verbessern. Finanziert wird die Kooperation mit Mitteln des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung.
