Das Ziel des neuen universitätsübergreifenden Zusammenschlusses ist es, frankreich- und frankophoniebezogene Forschungs-, Lehr- und wissenschaftsvermittelnde Aktivitäten der beteiligten Universitäten zu initiieren, zu fördern und sichtbar zu machen. Durch diese Sichtbarkeit sollen die Türen des Nordens für neue Kontakte geöffnet werden. CaNoFF versteht sich dabei ausdrücklich als interdisziplinäre Wissenschaftsplattform. Insbesondere die Lehr- und Forschungsbereiche, die sich mit Kultur, Gesellschaft, Politik und Wirtschaft auseinandersetzen, werden eine bedeutende Rolle spielen. Zu den Mitgliedern von CaNoFF gehören nicht nur Forschende, sondern auch Persönlichkeiten aus Politik und Gesellschaft der beteiligten Städte sowie von Partnerinstitutionen wie dem Institut Français oder der Französischen Botschaft in Berlin.
Die Gründung des Netzwerks wurde am 8. Juni in Bremen mit rund 80 Gästen im Festsaal des Rathauses gefeiert. Professorin Karen Struve von der Universität Bremen ist Sprecherin des neuen Netzwerks. Sie erklärt:
„Seit vielen Jahrzehnten gibt es in Deutschland an unterschiedlichen universitären Standorten sogenannte Frankreichzentren, die dem deutsch-französischen Wissenschafts-, Kultur- und Wirtschaftsaustausch dienen. Bisher gab es im gesamten norddeutschen Raum keine Universität mit einem Frankreichzentrum – die nördlichsten Zentren lagen in Mainz und Berlin. Das ändert sich nun mit CaNoFF.“
Professorin Stephanie Wodianka von der Universität Rostock skizziert einige konkrete Vorhaben des universitätsübergreifenden Netzwerks:
„CaNoFF plant eine ganze Reihe unterschiedlicher Formate und Foren für diesen Austausch, von den drei Standorten einzeln oder gemeinsam organisiert. Neben wissenschaftlichen Konferenzen und Ateliers, Studientagen, Exkursionen oder Thementagen für Studierende oder Schülerinnen und Schüler, die sich dem Französisch-Studium widmen, gehören auch öffentliche Formate wie Konzerte, Diskussionsveranstaltungen, Lesungen mit Autorinnen und Autoren und Künstlerinnen und Künstlern sowie Ausstellungen dazu.“
Warum ein solcher Zusammenschluss auch im Norden von Bedeutung ist, erklärt Professorin Margot Brink von der Europa-Universität Flensburg:
„Im Norden ist die Geschichte der Beziehungen zu Frankreich oftmals weniger bekannt und präsent als im Süden Deutschlands – und doch waren weite Gebiete des Nordens in der sogenannten Franzosenzeit im frühen 19. Jahrhundert sogar französisch. Insbesondere die Hanse- und Handelsstädte im Norden verbindet eine lange und nicht ganz unproblematische Geschichte mit Übersee – und natürlich auch mit Gebieten, in denen Französisch gesprochen wird.“
Im 21. Jahrhundert sind die Auswirkungen und Mobilitäten der Globalisierung nicht mehr wegzudenken, ohne über den europäischen Tellerrand hinauszuschauen. Französisch wird als fünfte Weltsprache in 29 Staaten auf fünf Kontinenten in Europa, Amerika, Afrika, Asien und Ozeanien gesprochen.
Geschäftsführerin Dr. Ina Schenker von der Universität Bremen erläutert:
„Der Austausch mit Menschen aus der Frankophonie ist uns an unseren norddeutschen Universitäten so wichtig, dass wir ein Netzwerk mit gemeinsamen Veranstaltungen und einer gemeinsamen Geschäftsführung gründen. Dadurch wird erstmals disziplinenübergreifend sichtbar, wie vielfältig die Forschungskontakte und -aktivitäten mit dem französischsprachigen Ausland bereits an den drei Universitäten sind. Diese umfassen nicht nur binationale Studiengänge mit Frankreich, sondern auch Studienaustauschprogramme und internationale Forschungsprojekte mit frankophonen Universitäten in der ganzen Welt – und dies bei weitem nicht nur im Fach Französisch, sondern auch in der Chemie, den Ingenieurs- und Medienwissenschaften oder der Mathematik.“
Weitere Eröffnungsfeiern finden am 14. Juni in der Phänomenta Flensburg (Prof. Dr. Margot Brink, Europa-Universität Flensburg) sowie am 20. Juni 2023 in der Aula der Universität Rostock (Prof. Dr. Stephanie Wodianka, Universität Rostock) statt.
