Das National Center for Science and Engineering Statistics (NCSES) der US-amerikanischen National Science Foundation (NSF) hat einen "InfoBrief" mit den neusten Zahlen zur Entwicklung der FuE-Aufwendungen in den USA vorgelegt. Diese zeigen für die vergangenen Jahre einen starken Aufwuchs der Ausgaben für Forschung und Entwicklung. Während die zur Verfügung gestellten Mittel zwischen 2010 und 2016 im Schnitt um jährlich 20 Milliarden USD anstiegen, lagen die Zuwächse 2017 (32,3 Mrd. USD) und 2018 (50,8 Mrd. USD) deutlich darüber. Der Zuwachs von 62 Milliarden USD für das Jahr 2019 stellt den vorläufigen Höhepunkt dieser Entwicklung dar. Für das Jahr 2020 rechnet die NSF mit einer weiteren Steigerung der Mittel um 41,1 Milliarden USD, von 666,8 Milliarden USD auf dann 708 Milliarden USD.
Inflationsbereinigt lag das Wachstum der FuE-Aufwendungen in den USA zwischen 2010 und 2019 bei durchschnittlich 3,8 Prozent und damit deutlich über dem durchschnittlichen Anstieg des Bruttoinnlandprodukts (BIP) von 2,2 Prozent. Der Anteil der FuE-Aufwendungen am BIP lag 2019 mit 3,12 Prozent erstmals über der Drei-Prozent-Marke. Angesichts eines sinkenden BIP bei gleichzeitig steigenden FuE-Aufwendungen erwartet die NSF für 2020 einen Anstieg der FuE-Intensität auf 3,39 Prozent.
Treibende Kraft hinter den steigenden FuE-Ausgaben sind die Unternehmen. Diese stellten 75 Prozent der 2019 in den USA für FuE aufgewendeten Mittel (498,2 Mrd. USD) und verantworten ca. 80 Prozent des FuE-Mittelzuwachses seit 2010. Die inflationsbereinigte Steigerung der Unternehmensaufwendungen lag zwischen 2010 und 2019 mit durchschnittlich 4,8 Prozent deutlich über der Steigerung der FuE-Ausgaben insgesamt. Weitere wichtige FuE-Investitionen erfolgten 2019 mit 78,2 Milliarden USD (Anteil von 12 % an den gesamten FuE-Aufwendungen) durch den Hochschulsektor sowie mit 62,8 Milliarden (Anteil von 9 %) durch die US-Regierung.
In Bezug auf die Art der Forschung entfiel im Jahr 2019 mit 432,0 Milliarden USD (Anteil von 65 %) der größte Teil der FuE-Aufwendungen auf die experimentelle Entwicklung; gefolgt von angewandter Forschung (132,0 Mrd. USD / Anteil von 20 %) und Grundlagenforschung (102,9 Mrd. USD / Anteil von 15 %).
