Der Europäische Forschungsrat (ERC) fördert mit seinen Programmen „Starting Grants“ und „Advanced Grants“ Projekte im Bereich der Grundlagenforschung mit bis zu 1,5 bzw. 2,5 Millionen Euro für fünf Jahre. In der Pilotstudie "Qualitative Evaluation of completed projects funded by the European Research Council" hat der Forschungsrat 199 bereits beendete Projekte aus beiden Förderprogrammen evaluieren lassen. Ziel war es den Einfluss auf Wissenschaft, Gesellschaft und Wirtschaft zu ermitteln. Laut dem Vorsitzenden der britischen Forschungs- und Innovationsberatung Technopolis, Erik Arnold, ist der ERC damit die weltweit erste Förderagentur für Grundlagenforschung, die den Einfluss ihrer Förderaktivitäten retrospektiv bewertet. Er hofft, dass andere Fördereinrichtungen diesem Vorbild folgen.
Im Rahmen der Studien haben 25 Gruppen, bestehend aus drei Experten aus Wissenschaft und Forschung jeweils acht Projekte untersucht, die im Rahmen der ersten beiden Ausschreibungsrunden 2007 und 2008 gefördert wurden. Dabei zeigte sich, dass 70 Prozent der untersuchten Forschungsvorhaben zu wissenschaftlichen Durchbrüchen oder Fortschritten führten; nur 7 Prozent hatten keinen Einfluss auf die Wissenschaft. 50 Prozent der Projekte hatten bisher Auswirkung auf Wirtschaft und Gesellschaft, 10 Prozent sogar maßgeblich. Zudem wird erwartet, dass rund Dreiviertel der erzielten Forschungsergebnisse mittel- und langfristig auch außerhalb der Wissenschaft verwertet werden.
Der ERC sieht in den Ergebnissen, auch wenn sie nur einen Ausschnitt der geförderten Projekte beleuchten, den wissenschaftlichen, gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Nutzen von Grundlagenforschung und damit seiner Förderaktivitäten bestätigt. Es sollen weitere Untersuchungen folgen, die auf den gewonnen Erfahrungen dieser ersten Pilotstudie aufbauen.
Zum Nachlesen
- Pressemitteilung des Europäischen Forschungsrates (26.7.16): ERC at ESOF 2016: New report reveals impact of ERC research
- Artikel in Nature (26.7.16): Europe’s premier funding agency measures its Impact
- Artikel in Nature (26.7.16): Agencies must show that basic research is worth the investment
