Die NSF will mit dem Programm Regional Innovation Engines eine Reihe von regionalen Innovationszentren, sogenannte „NSF-Engines“ aufbauen. Diese sollen vor allem in Regionen und Bundesstaaten angesiedelt werden, die nicht vom Technologie-Boom der vergangenen Jahre profitiert haben.
Das Programm unterscheidet dabei zwei Förderlinien: Mit den NSF Engines Development Awards (Type-1 Awards) werden Teams aus Wissenschaft, Wirtschaft, Politik und Gesellschaft für bis zu zwei Jahre mit maximal einer Million USD (ca. 920.000 EUR) gefördert, um gemeinsamen einen Antrag für Type-2 Awards zu erarbeiten. Im Rahmen der ersten Ausschreibungsrunde wurden nun 44 Teams aus 46 US-Bundesstaaten zur Förderung ausgewählt.
Type-2 Awards sehen Mittel für einen Zeitraum von bis zu 10 Jahren in Höhe von maximal 160 Millionen USD (147,2 Mio. EUR) vor. Diese werden für Gründung, Auf- und Ausbau der Zentren vergeben. Die erste Ausschreibung für Type-2 Awards soll im Herbst öffnen.
